海底电信电缆转化为巨型地震探测器

美国航空促进会（AAAS）近期表示：“海底电信电缆能被改造为巨型地震探测器。”由于地震监听站分布稀疏，覆盖广阔而偏远的海洋海底，研究人员无法探测到引发海啸的地震最初震动，或者那些像X射线一样穿透地球深部的地震波，这些波携带的信息能照亮地幔和地核的结构。不过，深渊中还有另一种技术：那些在世界各地传输互联网数据的纤维光学电缆，而地震会微弱地改变光子在光纤中疾驰的路径。

现在，由诺基亚贝尔实验室研究人员领导的一个团队将这项技术推进到其终极实现，将一条连接夏威夷和加州的4400公里电信电缆转化为相当于44000个地震站的阵列，间隔100米。在今年早些时候的测试中，这条太平洋电缆捕捉到了2025年7月底晚期袭击堪察加半岛的8.8级地震信号，以及随后海啸波穿过海洋时对海底的微弱变形所留下的淡淡痕迹。所以，证据就在结果中。这项新技术建立在英国国家物理实验室计量学家Giuseppe Marra过去开发的方法基础上，他设计了一种让激光脉冲与互联网流量共存的方式。该方法依赖于一种称为“分布式声学传感”（DAS）的光纤技术，科学家们已在陆地上使用它来探测火山和冰川的隆隆声，甚至大学行军乐队的脚步声。“这项技术的美妙之处在于，它可以在遗留电缆上运行。”合著者、Seismics Unusual公司的地球科学家Martin Karrenbach说。

但是军方可能反对，因为光纤传感器可能捕捉到潜艇活动。电信公司可能不愿向科学家透露电缆的确切位置，以维护安全。“因为这些后勤和政治问题可能比技术问题更严重。”Martin Karrenbach说。